Vasen ble designet i 1936 av den finske designeren Alvar Aalto (1894-1976) og første gang presentert på eksklusive hotel Savoy i London, og året etter i 1937, på verdensutstillingen i Paris. Vasen vakte internasjonal oppsikt med sitt tidløse design med varig verdi. Den er vakker,moderne og skandinavisk.  Aalto var inspirert av naturen, noe vi ser i all hans kunst. Aaltovasens mystiske form har vært gjenstand for mange spekulasjoner; en er at den er basert på en av Aaltos skisser "Eskimokvinnens frosne selskinnsbukser". Andre at den flytende formen er inspirert av linjene i det finske landskapet. Uansett hva som er dens opprinnelse, forblir en ting udiskutabelt: Den er en utsøkt skjønnhet. Aaltovasen er egen merkevare hos iittala og  har blitt videreutviklet i mange ulike farger og størrelser.